张鲁为何“宁为曹公奴，不为刘备客”？你看看刘备当初怎么骂他的东汉末年

东汉末年，三国乱世，什么最珍贵？人才！各路群雄不断笼络英才，想要获得支持称霸一方。所以，我们看到有徐庶的一言不发，看到了关羽的闯五关斩六将等等。占据汉中之地的张鲁，也算是一方的割据军阀，更是五斗米道的天师。在汉中，张鲁用五斗米道教化百姓，短暂实现了政教合一。汉中之地能教法严谨，百姓富足，张鲁功不可没。

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因此，张鲁的汉中，以及张鲁本人也成为了曹操和刘备眼中的争夺对象。最开始，曹操把持东汉政权，挟天子而征天下，无暇顾及汉中，张鲁也因没有战事而坐大，等稳定了手中政权，曹操就将目光投向了富足的汉中。而刘备此时也逐渐壮大，西进蜀中之地，汉中也成了刘备眼中的"大肥肉" 。
让人意外的是，面对曹、刘两家伸出的橄榄枝，张鲁没有选择以"仁义"闻名的刘备，反而选了挟天子以令诸侯的"奸雄"曹操。（后密与臣议策质，国人不协，或欲西通（刘备），（张）鲁即怒曰："宁为魏公奴，不为刘备上客也。 "言发恻痛，诚有由然。 --《献帝传》）这句话很有意思，张鲁不仅仅是表明了自己的态度，还踩了刘备一脚。

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不过做别人的奴隶，又怎能好过做人的客人呢？张鲁为何宁愿给曹操奴" ，也要"打脸"刘备？这个要从张鲁的身份和经历说起。张鲁在当时的混乱时代是一个很特殊的存在，张鲁很有来头，他是张陵的孙子。张陵是五斗米教的第一代天师，而张鲁继承了这一地位，是五斗米教的第三代天师，同时据说他还是张良的十世孙！
东汉末年，张鲁首先跟随的是刘焉，刘焉派张鲁打下汉中，并截断斜谷道，杀害朝廷使者，割据汉中。刘焉在世的时候，张鲁还算听话。刘焉去世以后，他的儿子刘璋成为益州之主。刘璋这个人能力不行，于是张鲁自行割据汉中，以五斗米教教化人民，建立了短暂的政教合一的割据政权。

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不过张鲁的信众不但聚集在汉中，更在巴蜀大地有众多的信徒，他统治集团的核心就出自巴郡。张鲁曾和刘璋多次交战，尽管刘璋地盘更大、兵力更多，却始终奈何不了张鲁，奥妙就在于此。张鲁最看重的，是自己的宗教流动资产--信众。刘备入主巴蜀，为了便于统治巴蜀，对五斗米教徒进行了大规模打击。诸葛亮也是法家的信徒，对五斗米教这种组织也是深恶痛绝。
和刘备相比，曹操就不那么"可恶"了。虽然曹老板也镇压过黄巾起义，但曹老板在青州也收容过信奉"太平道"的青州军，曹老板还答应让五斗米教迁往长安洛阳等地，这一点也是张鲁十分看重的。他可以携大量信众来到曹魏统治的中原腹地，这里人口稠密，便于传教，对五斗米教的发展壮大极为有利，只要有了教众，张鲁依然可以呼风唤雨。

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事实证明，经过曹魏时期和西晋的发展，到东晋时五斗米教取得了很大的发展，势力已经扩展到了北方和中原地区，就连大书法家王羲之都是五斗米教的信众！而如果张鲁到了刘备那里，首先刘备的人比较少，第二，他的地盘太小，难免受到刘备的猜疑，五斗米教的传播也就无从说起了！
张鲁之所以说那句话，其实说给曹操听的，让曹操知道，他是真心投降曹操的，并没有首鼠两端，以取得曹操更大的信任，也为自己后来的发展打下了基础。