科学探索|假如小行星来袭，火箭末级或可“击石” 假如小行星来袭，火箭末级或

北京时间1月19日5时许，一颗宽达千米的小行星掠过地球，在距离我们不到200万公里的范围内经过。面对小行星“造访”地球的情况越来越频繁，我们该如何防范它呢？针对这类潜在的小行星撞击风险，中国一直在行动。航天科技集团一院、五院和中国科学院的多位专家合作提出了航天器火箭末级组合动能撞击的方案，将火箭末级变成了防御小行星的重要工具。
简而言之，就是“末级击石” ，用火箭末级撞击小行星，让小行星偏道，防止它撞击地球。
小行星撞击是地球生命面临的重大潜在灾难性威胁，尽管发生概率极低，但危害却极大。
小行星在地球历史上多次撞击地球，甚至造成过生态环境灾变和物种灭绝。小行星撞击地球被认为是6600万年前恐龙灭绝的主要原因。
时间回到100多年前， 1908年6月30日，在俄罗斯的通古斯河发生了一场巨大的爆炸。据科学家分析，最大的可能性是小行星撞击地球，在通古斯河上方发生了大爆炸。
小行星的尺寸越大，它撞击地球的可能性越低，但造成的危害也将越大。所以，小行星的防御工作就显得尤其重要。
我们如何防御小行星，又有哪些防御方法呢？

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传统的小行星防御方式主要有核爆、动能撞击、引力拖车等方案，但这些方案都存在着一定的缺陷。
比如说，核爆的方式就比较简单粗暴了，就算引爆成功了，爆炸的碎片仍有可能会掉回地球，还带有一定的辐射，所以存在着一定的安全隐患。
引力拖车和动能撞击的效率则比较低，可能需要10年甚至20年的时间才能发挥有效的作用。
那怎么办？难道我们就没有更好的办法了吗？那也未必。

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近期，我国科学家们就提出了用航天器火箭末级组合的动能撞击的方案，简称为“末级击石” 。这种方案不仅有效解决了传统小行星防御（方式）的一些缺陷，而且使原来将成为太空垃圾的火箭末级，变成了防御小行星的重要工具，可谓是一举两得。
“末级击石”方案是在火箭末级带着航天器进入太空后，不进行传统的星箭分离动作，航天器负责轨道和姿态控制，然后两者一起撞击小行星，利用火箭末级本身的大质量，提升撞击小行星的效率，以便更好达到偏转小行星现行轨道的目的，使得小行星从撞击地球到偏离地球。

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参考长征五号运载火箭的技术参数，假设火箭末级重量为6.5吨，以偏转直径约492米的Bennu小行星轨道为例，开展数值仿真。
结果表明，相比于传统动能撞击方案，利用单发长征五号发射“末级击石”任务的偏转效果，可等效于3发长征五号发射传统动能撞击任务的偏转效果。
同时，对于10年内偏转直径140米的小行星轨道，偏转距离可由不足一倍地球半径，提升至一倍地球半径以上，为10年预警时间条件下偏转直径140米级危地小行星，提供了一种潜在高效技术手段。