科学探索|49颗星链卫星遭地磁暴，专家：损毁或祸起卫星推进策略( 二 ) 49颗星链卫星遭地磁暴，专家：

“卫星处于210公里的轨道，此时采用电推进方式，大气阻力与推进力可能大体相当。但是这次地磁暴导致大气阻力增强，推进作用失效。除此之外，卫星设计上，其进入安全模式回不了升轨状态。”雷久侯说。
美国太空探索技术公司称，2月4日发生的一场地磁暴对这些卫星造成严重影响，使卫星所在区域的大气变暖，密度增加，卫星受到的大气阻力比以往发射时的水平增加高达50% 。
罗冰显分析了这一数据的合理性。“经过计算和观测确认，这次地磁暴引起了大气密度的上升。此外，在卫星受大气阻力而高度下降的过程中，会遭遇越来越稠密的大气。综合来看，短时间内卫星受到的大气阻力上升50%是合理的。”他说。
在雷久侯看来，如果一开始就将卫星送到更高轨道，即使遇到更强的地磁暴，甚至强很多倍的扰动，也不会引起卫星快速损毁。他补充道，一般卫星都会推到更高轨道，不会停靠在210公里高度。因为，大气密度随高度指数衰减，轨道抬升100公里，大气阻力要低1-2个数量级，400-500公里轨道高度的大气阻力相对较小。
“这些星链脱轨卫星从约210公里往下坠毁，重新进入大气层后会燃烧殆尽，不会产生太空碎片，也不会有卫星零部件撞击地球表面。”罗冰显说。
对于脱轨星链卫星的风险问题，雷久侯表示，这些卫星处于约210公里的低轨道高度，所受的阻力比较大，能维持的寿命比较短，在无控制的情况下，估计十几天或更长的时间会在陨落过程中基本燃烧殆尽。此外，这个轨道很少有其他卫星驻留，因而相碰撞的几率也比较低。
地磁暴对人造卫星的影响有多大？
雷久侯表示，地磁暴期间，来自太阳的高能粒子沉降和（电流）焦耳加热，这时在极区容易看到极光活动增强，同时会引起全球高层大气温度增加。大气膨胀，卫星轨道附近的大气密度增加，使得卫星阻力增强。
另外，还有其他很多影响，比如大气成分改变，大气的环流改变，相对应的区域由大气电离的等离子体，通常说的电离层也会发生剧烈变化，影响卫星和地面通讯。
值得强调的是，地磁暴期间，保护地球的磁场结构会发生改变，很多处在更高轨道的卫星，比如同步卫星，就会暴露于不同磁场和等离子环境，从而受到高能粒子的直接攻击，甚至导致一些卫星器件失效。
罗冰显对采访人员说，强大的太阳爆发事件可能导致强烈的地磁暴，并影响轨道上的卫星或地面上的基础设施，比如在20世纪就有两个著名例子。
1979年，美国的“天空实验室”（Skylab）在轨期间处于太阳活动高年，由于多次地磁暴的累积效应，地球大气层的膨胀使得“天空实验室”受到的大气阻力剧增，轨道加快衰减，“天空实验室”比预期更快坠入大气层烧毁。
【科学探索|49颗星链卫星遭地磁暴，专家：损毁或祸起卫星推进策略】1989年，一场地磁暴使得加拿大魁北克省的电网过载，导致该地区出现大范围的断电事故，持续了9-12个小时。另据报道，几乎同一时期，美国空间目标跟踪系统上千个目标需要重新定位，新发射飞行物的跟踪辨认困难。