科学探索|天文学家首次拍摄到银河系中心超大质量黑洞Sagitarrius A*的图像( 二 ) 天文学家首次拍摄到银河系中

在收集了总共5PB的数据后，包括对SgrA*和M87*的观测，装满记录数据的硬盘被运走，一半运到MIT Haystack天文台，另一半运到德国的马克斯-普朗克射电天文研究所。这两个地方都有重型装备：巨大的超级计算机，用于"关联"数据，比较不同观测站之间的数据流，并将数据转换为行星大小的望远镜可以看到的信号。
然后，他们对数据进行校准--这是一个细致的过程，剔除来自仪器效应和地球自身大气层等来源的噪音，以便有效地将虚拟望远镜的"镜子"对准SgrA*的特定信号。
然后，成像小组承担了将这些信号转化为黑洞的代表性图像的任务--这是一个比M87*成像更棘手的挑战，M87*是一个更大、更稳定的源，在几天内变化很小，而"SgrA*在数分钟内就会发生变化，所以数据到处跳动，"EHT合作成员、Haystack的研究科学家Vincent Fish说。"这就是这个黑洞成像的基本挑战。"
领导EHT校准和成像团队的Akiyama开发了一种新的算法，与那些用于对M87*进行成像的算法配对。研究人员将数据输入每个算法，以生成数以千计的黑洞图像。他们对这些图像进行了平均，生成了一张主图像，显示出SgrA*是一个发光的环状结构。
在未来几年里，科学家们预计随着EHT的扩大，在其虚拟阵列中增加更多的望远镜，将收集更多的SgrA*和其他黑洞的数据。随着望远镜阵列的扩大和完善，为Sgr A*开发的技术为未来壮观的EHT图像和科学铺平了道路。
【科学探索|天文学家首次拍摄到银河系中心超大质量黑洞Sagitarrius A*的图像】"下一步是，我们能否获得这个环的更清晰的图像？"Akiyama说。"现在我们只能看到最亮的特征。我们希望也能捕捉到更微弱的子结构。然后我们期望看到更详细的内容，并且与第一个甜甜圈有明显的不同。"