警告!|白蚁“大军”夜袭上海刘畊宏边直播边打( 二 ) 白蚁“大军”夜袭上海|刘畊宏

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白蚁巢，图源：Olga Ernst
白蚁的社会制度
【警告!|白蚁“大军”夜袭上海刘畊宏边直播边打】在蚁巢中，所有白蚁分工明确，每一只白蚁都有自己的工作。
我们可以把创立者称为蚁王和蚁后，当两者配对成功后，它们就会给自己挖一个巢穴，然后开始终身繁殖，同时对于大部分白蚁而言，蚁王和蚁后是蚁巢中唯一拥有繁殖权的白蚁。
蚁后第一次只会产卵10-20枚，这些卵孵化后就是蚁巢的第一批居民，第一次产卵很少的原因是这些第一批居民需要蚁王和蚁后照顾长大。

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图注：典型的白蚁全家福
这些小白蚁长大之后，它们被分配成了不同的工作，蚁巢最初的3-5年，基本只会诞生两个蚁种——工蚁和兵蚁，它们都是由受精卵发育来的。
我们平时看到的爬动的白蚁基本都是工蚁，工蚁基本操办了蚁巢的所有工作，包括觅食，存储食物，育雏，巢穴维护等等什么脏活累活都是它们来完成的。

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工蚁，图源：Sanjay Acharya
白蚁是非常节约能源的动物，工蚁喂养其它巢友的过程被称为交哺，其实就是把自己吃过的食物传递给同伴，这个过程有一个好处就是它们的共生菌落可以得到很好地传播。
不像蜜蜂那样，白蚁的工蚁可以是雄性也可以是雌性，所以它们在形态上还会有一些不同。

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图注：有些种类蚁后会复制出小一点蚁后
蚁巢中的另外一种常见的成年白蚁就是兵蚁了，兵蚁顾名思义就是抵御入侵的蚁种，许多兵蚁的头都很大，下颚经过高度改良，导致它们没法自行进食，所以兵蚁也是由工蚁喂养的。
白蚁的兵蚁也是非常有趣，它们的前额往往有一个洞，这个洞可以分泌有毒的黏性分泌物来击退入侵者，有些种类白蚁的兵蚁还会把头当作盾牌聚集在一起堵住巢穴入口。
在大部分情况下，工蚁和兵蚁都是没有生育能力的，现在的研究表明是被蚁王和蚁后的信息素抑制了。

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当蚁巢开始逐渐壮大，蚁王和蚁后的生殖能力会变得异常强大，它们的身体会变得更大，有一些种类的蚁后腹部还会膨胀起来，这有利于生产更多的卵，一般情况下平均每3秒就能产一枚卵，有些白蚁最多一天可以产卵40000枚。
工蚁和兵蚁的寿命基本都不会很长，一般在一两年左右，但是蚁王和蚁后是昆虫界的寿命担当，它们可以活50年以上。

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白蚁婚飞，图源：Ganesh Subramaniam
为什么白蚁婚飞会搞出这么大动静？
当进入正常繁殖之后——一般需要3-5年时间，蚁后会生产另外一种白蚁——繁殖蚁，这些白蚁就是第二常见的白蚁了，它们有翅膀，这次在上海到处飞的就是它们。
繁殖蚁在达到成熟后，它们就会长出翅膀，同时外表也会变黑，这是角质层硬化导致的，可以增加防御力，以便更好地保护自己。
由于白蚁的巢穴往往更加隐蔽，所以现在人们对白蚁的了解是非常有限的，比如工蚁，兵蚁和繁殖蚁是区分孵化的，现在科学家只知道蚁后会根据蚁巢的需求来生产不同的蚁种，但如何让受精卵产生不同的蚁种却不得而知。

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