科学探索|科学家正研究汤加火山喷发水蒸气对环境的影响科学家正研究汤加火山喷发水

今年 1 月，汤加海底火山爆发之后喷发出了大量的水蒸气，而科学家们仍在努力了解本次喷发对环境的影响。根据本周四发表在《Science》上的论文，洪阿哈阿帕伊岛火山（Hunga Tonga-Hunga Ha'apai）将数百万吨的水蒸气喷射到大气中。

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研究人员估计，这次喷发使平流层（大气层的第二层，高于人类生活和呼吸的范围）中的水量增加了约 5% 。现在，科学家们正试图弄清楚这些水如何影响大气，以及它是否会在未来几年内使地球表面变暖。
霍尔格·沃梅尔（Holger Voemel）表示：“这是一个影响我们一生的大事件” 。他是该论文的主要作者，来自科罗拉多州国家大气研究中心的科学家。
火山喷发通常会使地球降温。没有参与这项研究的萨斯喀彻温大学气候研究员马修·图希（Matthew Toohey）解释说，大多数火山会释放出大量的硫磺，这些硫磺会阻挡太阳光线。
但是汤加火山的喷发明显更湿润：喷发始于海底，因此喷出的水柱比平时多得多。图希说，由于水蒸气是一种吸热的温室气体，喷发可能会升高而不是降低温度。只是目前对全球变暖的影响无法做出准确预估。
美国国家海洋和大气管理局的气候科学家凯伦·罗森洛夫（Karen Rosenlof）虽然没有参与这项研究，但她认为预计影响是不大的，而且影响时间有限。罗森洛夫在一封电子邮件中写道：“水蒸气的增加可能会在短时间内是地球表面稍微变暖” 。
图希说，在进入低层大气之前，这些水蒸气会在高层大气中停留几年。罗森洛夫补充道与此同时，额外的水也可能加速大气中臭氧的流失。
但是科学家很难对这些水蒸气所产生的影响进行准确预判，毕竟之前他们从未见过这样的喷发。
沃梅尔解释说，平流层距离地球上方约 7.5 英里到 31 英里（12 公里到 50 公里）地方，通常来说非常干燥。沃梅尔的团队使用悬挂在气象气球上的仪器网络估计了火山的羽流。沃梅尔说，通常这些工具甚至无法测量平流层中的水位，因为水位太低了。
【科学探索|科学家正研究汤加火山喷发水蒸气对环境的影响】另一个研究小组使用美国宇航局卫星上的仪器监测喷发。在今年夏天早些时候发表的研究中，他们估计喷发规模更大，向平流层增加了约 1.5 亿吨水蒸气——是沃梅尔研究发现的三倍。沃梅尔承认，卫星成像可能观察到了气球仪器无法捕捉到的部分羽流，因此估计值更高。