科学探索|我们探索量子引力的方向错了吗？( 五 ) 我们探索量子引力的方向错了

你可以这样做。惠勒的想法是，你可以通过第一个分离器发送光子，让它以两种不同的方式运行。然后你可以将第二个分离器放在那里，也可以不放在那里。在最后一秒，你可以移除存在（或不存在）的分离器，或者你可以插入不存在的分离器来进行尝试，他称之为“在你测量前捕捉光子即将要采取的行为” 。
事后来看，你在探测器上测量到了什么？如果分离器在那里，你就会得到干涉图样。如果分离器不在那里，你只会得到一个光子。基本上，大自然不知道你接下来要做什么。但是一旦你这样做了，大自然就好像一直知道你要做什么。我想，你会告诉我这不是唯一的解释，就是说，交互行为本身就会给你有意义的信息。如果你没有触发任何互动，你就是还没有确定你的现实。你的现实仍然是不确定的，直到你做出一个能够区分不同可能性的测量。
斯莫林：是的，我同意这一点。只是，我们的界线是“现在”，“现在”是未来与过去的分界线。
采访人员：你说的现在，是“进行中”的事情，还没有决定，将在未来某个时候通过互动决定？你是想说，过去的一切都已经决定，甚至也包括那些将划定界限的尚未发生的的测量？
斯莫林：所以，那个事件还没有发生，所以，这是非常兼容的。“现在”的概念不是一个短暂的瞬间，不是说它必须在这里发生；而是哲学家们所说的“厚现在” 。因此，有些事件可能会导致某些事情变得确定、或晚或早。所以，我们的“现在”可能会曲折很多。至少，这是我们试图理解这些情况的方式。它们不在贝尔德的原始论文中，但我们正在详细梳理所有这些思想实验，并展示如何思考正在发生的事情。
采访人员：这是试图理解现实的基本性质的最前沿想法。你写了很多关于弦理论中的许多想法的非肯定性文章，以及它们如何成为这种占主导地位的理论范式。我注意到你工作中的一个点是，你似乎对可能存在的其他扩展相对不可知：弦理论、超对称、大统一等等。你似乎对这一切都持不可知态度，这是也许与你给人们的大众印象相反。

文章图片
基于点粒子及其相互作用费曼图（上）。将它们转换成它们的弦理论类似物（底部）会产生具有非平凡曲率的曲面。在弦理论中，所有粒子只是一个潜在的、更基本的结构——弦——的不同振动模式。

斯莫林：如果人们想对我在2006 年出版的书《物理学的困惑》发表意见，我会希望他们先好好阅读这本书。那段时间有很多焦虑和冲突，我想人们会感到惊讶，但请让我告诉你我的想法。我相信理解量子引力有许多有趣的不同方法，但到目前为止都不完整。大家都设法向我们解释时空的量子描述可能是什么，但他们每个人在某些特征的某个方向陷入了困境。
弦理论是一套美丽的设想，但在我看来已经陷入困境。还有圈量子引力，我很幸运在它被提出的时候有过对该理论的研究，但它显然也卡住了。它们都表达了相同的想法：承载力的场（如电磁场）之间的二元性，以及这些场的量子激发看起来像延伸的物体，如弦或环，在蔓延。圈量子引力和弦理论都在不同的背景下表达了该基本猜想。
我试图在那本书中表达的是，那本书的初衷是对冲突在科学中的作用的一个案例研究。作为保罗·费耶阿本德的学生，我认为冲突和分歧对科学进步至关重要。那本书就是为了论证这一点，使用了我最了解的案例研究。不过在我和编辑们对这本书的调整下，内容前后对调了一下，我们把案例研究放在第一部分，然后是冲突如何在科学中发挥驱动作用的分析，而大多数人只阅读了前半部分。