科学探索|詹姆斯-韦伯太空望远镜5月遭遇了令人担忧但可缓和的损害詹姆斯-韦伯太空望远镜5月遭遇

【科学探索|詹姆斯-韦伯太空望远镜5月遭遇了令人担忧但可缓和的损害】最近启用的詹姆斯-韦伯太空望远镜(JWST)已经提供了一些最令人惊叹的深空图像。然而5月份袭击JWST的微陨石比之前估计的更令人担忧。本周发表的一篇论文指出，至少有一个镜段遭受了无法完全补偿的损害。

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这篇论文谈到了太空望远镜在调试期间的表现。今年5月，韦伯的大镜面大概遭遇了6个微陨石撞击。
其中五次撞击造成的损害可以忽略不计。报告保证称，它们会造成不到1纳米的波前误差均方根(RMS) 。换言之，研究人员相信，这些撞击造成的失真可以被纠正并从最终输出中抹去。然而，报告指出，发生在5月中旬的第六次撞击给望远镜留下了更严重的损害。
发生在2022年5月22-24日UT的单一微流星体撞击超过了发射前对单一微流星体损害的预期，这引发了JWST项目的进一步调查和建模。
JWST有18个六边形部分组成其表面。这些都可以单独进行微调从而最大限度地暴露和收集星光。
被标记为C3的镜段在微陨石撞击中受到的损害最大。由于每个镜段都可以调整，研究人员可以大大减少负面影响。然而误差是无法完全补偿的。

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在随后的两个重新调整步骤之后，望远镜被调整到最小的59纳米RMS 。整个JWST镜面的总波前误差，由于这次撞击而增加了约5-10纳米。这当然比理想的条件要高，但在可接受的参数之内。
JWST之所以相当容易受到微陨石的损害是因为它的结构。哈勃太空望远镜将主镜封闭起来，但韦伯的6.5米直径的分段镜却暴露在太空中。然而，研究人员已经考虑到了这种撞击的概率及其对JWST性能的潜在影响。