小优探索|?探索银河系的秘密，看不见的大质量恒星，是怎么形成的。( 三 ) 天文学家对银河系大部分区域

恒星的下一次演化再次由恒星的质量决定。根据恒星的质量，寿命从质量最大的恒星只有几百万年，
而质量最小的恒星寿命可能比宇宙的年龄还要长几万亿年。原恒星达到平衡状态并稳定下来，成为所谓的主序星。
最初，主序星在核心将氢融合成氦以产生能量，然后氦核在核心中占主导地位。

这个过程会逐渐增大恒星的大小，经过亚巨星阶段，直到达到红巨星的状态。
小于0.08太阳质量的原始恒星不会有足够高的温度来开始核聚变。它们将在数亿年的时间里冷却下来，慢慢变成褐矮星。
质量不小于太阳一半的恒星也可以通过将核心中的氢融合成氦来产生能量。
质量较重的恒星可以在同心圆中依次产生较重的元素。

像太阳这样的恒星在耗尽其核心燃料后，其核心将坍缩成致密的白矮星，其外层将被驱散成行星状星云。
一颗质量大约是太阳10倍或更多的恒星，当它缺乏活力的铁核坍缩成一个非常致密的中子星或黑洞时，就会爆炸成超新星。
虽然恒星的寿命很长，但它们最终会死亡，不过恒星的消亡也是新一代恒星诞生的原动力。
在超新星爆炸后，产生的冲击波会压缩星际介质，导致分子云坍塌，引发新恒星形成。

恒星的终结虽然是虚幻的星际物质，但也正是它们才创造了我们今天看到的宇宙。 【小优探索|?探索银河系的秘密，看不见的大质量恒星，是怎么形成的。】目前人类对恒星演化的研究尚未完成，探索还将继续。