科学探索|三个矮球状星系被发现围绕银河系旋转运行三个矮球状星系被发现围绕银

来自加那利天体物理研究所（IAC）、拉古纳大学（ULL）和美国太空望远镜科学研究所（STScI）的一个国际天体物理学家小组发现三个矮球星系存在横向旋转（在天空的平面上），这是一种非常微弱的星系类型，难以观测，它们正在围绕银河系运行；这有助于追踪它们的进化历史。
这一发现是利用欧洲航天局GAIA卫星的最新数据得出的。这项研究的结果刚刚发表在《皇家天文学会月报》（MNRAS）杂志上。

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矮星系对宇宙学研究者而言有着特殊的兴趣。标准宇宙学模型表明，这种类型的星系是最早形成的。其中的许多星系已经被大型星系如银河系所摧毁和吞噬了。然而，那些留下来的星系可以被研究，并包含关于早期宇宙的宝贵信息。
【科学探索|三个矮球状星系被发现围绕银河系旋转运行】矮星系的一个亚类是矮球星。它们非常分散，光度很低，含有很大比例的暗物质，很少或没有气体。自从它们被发现以来，人们对它们进行了深入研究。然而，由于详细研究需要技术上的困难，它们的内部运动学仍然鲜为人知。
以前的各种研究表明，矮球体没有内部旋转的模式，但它们的恒星主要是在随机的轨道上向银河系的中心移动和远离。但是矮球星的另一个主要亚类，即不规则星系，有大量的气体，而且在某些情况下有内部旋转。这些差异表明这两类矮星有不同的起源，或者有非常不同的演化历史，其中与大星系（在我们的例子中是与银河系）的相互作用在消除球状星系的内部旋转方面起了关键作用。
为了进行他们目前的研究，由IAC和STSCI组成的天体物理学家团队利用欧空局盖亚星系的最新数据来研究六个矮球星系的内部运动学，它们是银河系的卫星，并且发现其中三个存在横向旋转（在天空的平面上）。卡里纳星系、福尔纳斯星系和雕塑家星系。这是首次在矮球星系中探测到这种类型的旋转，人马座球星除外，它被银河系的引力势能强烈扭曲，因此在其类型中没有代表性。
"这一结果的重要性在于，一般来说，星系的内部运动学，在这种情况下是它们的旋转，是它们进化历史和系统形成条件的重要追踪器，"IAC和ULL的博士生Alberto Manuel Martínez-García解释说，他也是文章的第一作者。
"尽管宇宙学的标准模型假设矮星系是最先形成的，但目前还不清楚它们是否是简单的系统，或者我们观察到的那些系统是否是由其他更简单的系统聚集而成的，更小、更古老。旋转的存在表明了第二种选择。它还表明所有的矮星系都有一个共同的起源，那些目前富含气体的矮星系（不规则星系）和那些不富含气体的矮星系（球状星系），" STScI的研究员和文章的共同作者Andrés del Pino解释道。
"盖亚卫星彻底改变了我们对银河系及其附近地区的认识，为我们提供了对近两亿颗恒星的位置和运动的非常精确的测量。尽管盖亚卫星的数据主要用于研究我们的银河系，但欧空局的这项任务也为研究银河系的卫星星系打开了一扇新的窗口，使我们能够具体了解它们的内部运动学，"IAC和ULL的研究员、文章的共同作者Antonio Aparicio说。
即使如此，根据研究人员的说法，基于盖亚数据的研究会带来许多技术困难。首先，我们必须确定数据库中的哪些恒星真正属于卫星星系，哪些属于银河系本身，因为后者容易污染样本。问题是，尽管要分析的数据仅限于所研究的球状体的区域和角度大小，也就是相当于月球角直径的四分之一，但在这个区域检测到的绝大多数恒星都属于银河系，因此会有污染样本的情况。