科学探索|一项新的研究确定太阳系第九行星的大致方位一项新的研究确定太阳系第九

自从冥王星被赶出俱乐部后，太阳系中已知有八颗行星，但有一段时间，有一些证据表明可能还有一颗。一个假想的第九行星潜伏在我们太阳系的外缘。到目前为止，这个世界还没有被发现，但是一项新的研究已经确定了它应该在哪里。

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9号行星的证据来自于它对其他物体的引力。如果该行星存在，其引力将影响其他行星的轨道。因此，如果有什么东西似乎在拉扯一颗行星，只要做一下数学计算就可以找到源头。海王星就是这样被发现的，当时John Couch Adams和Urbain Le Verrier独立注意到天王星似乎被一个看不见的行星拉扯。
在9号行星的案例中，我们没有看到任何对行星的引力作用，但太阳系外被称为柯伊伯带天体（KBO）的冰体集群之外没有行星，KBO的轨道在太阳系的轨道平面内是随机排列的。但是相反，我们看到很多KBO的轨道都聚集在同一个方向。
早在2016年，作者研究了KBO的统计分布，并得出结论，这种集群是由一个未被发现的外行星造成的。根据他们的计算，第九行星的质量为5个地球，与太阳的距离约为海王星的10倍。该论文甚至计算出了该行星可能所在的广阔天空区域。但搜索结果却一无所获。这导致一些人得出结论，这颗行星并不存在。当然也有证据表明，轨道的怪异并不能证明一颗行星的存在。

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这项新的研究根据它所受到的一些批评，重新审视了最初的工作。一个很大的批评是，太阳系外的天体很难找到，所以我们在方便的地方寻找它们。我们看到的聚集效应可能只是由于有偏见的数据造成的。考虑到观测偏差，作者发现集群在统计学上仍然是不寻常的。它只有0.4%的不确定性机会。当他们重新计算第九行星号的可能轨道时，他们能够更好地确定寻找的位置。
这项研究的一个有趣的方面是，新计算的轨道使9号行星比原来认为的更接近太阳。这很奇怪，因为如果它更近，那么我们应该已经发现它了。作者认为，迄今为止的观测已经排除了第九行星号最接近的选择，这有助于进一步缩小其可能的位置。如果该行星存在，那么在不久的将来，维拉-·鲁宾天文台应该可以探测到它。
【科学探索|一项新的研究确定太阳系第九行星的大致方位】当然，这项研究并不是结论性的，许多天文学家仍然认为第九行星不存在。但这项研究清楚地表明，我们不必再为它争论太久了。要么它将很快被发现，要么观察结果将排除它作为KBO聚集效应的一种解释。