科学探索|科学家盯上两颗迷你Psyches近地小行星铁钴镍储量超过地球科学家盯上两颗迷你Psyches近地

近日发表于《行星科学杂志》上的新研究，对处于我们宇宙后院的两颗富含金属的小行星展开了调查，以深入了解其起源、成分、以及它们和地球上发现的陨石的关系。这类近地小行星（NEA）很少见，但它们的存在，还是给出了一个有趣的可能性 —— 即未来某一天，我们或可在太空上开采铁、钴、镍等资源。

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近地小行星 1986 DA 想象图（来自：亚利桑那大学 / Addy Graham）
一种理论是，这些富含金属的近地小行星是在太阳系早期发展中、行星的核心遭遇灾难性摧毁时产生的。但迄今为止，我们依然对它们知之甚少。
不过由亚利桑那大学行星科学副教授 Vishnu Reddy 共同领导的一支学生研究团队，已经将目标瞄向了 1986 DA 和 2016 ED85 这两枚小行星。
【科学探索|科学家盯上两颗迷你Psyches近地小行星铁钴镍储量超过地球】有趣的是，它们的光谱特征，与太阳系中最大的富含金属的小行星 16 Psyche 非常相似。
然而作为 NASA Psyche 任务的目标，后者位于火星和木星轨道之间的主小行星带、而不是地球附近。
研究一作、行星科学研究所的 Juan Sanchez 表示：

我们的分析表明，这两枚近地小行星的表面含有 85% 的金属（如铁和镍），以及 15% 的硅酸盐材料（基本上是岩石）。
换言之，这两枚小行星的成分类似于石铁陨石，例如地球上发现的某些铁陨石。

几十年来，提文学家们一直在猜测 Psyche 表面是由什么构成的。通过研究富含金属的这两枚近地小行星，研究人员希望能够识别出类似于 Psyche 表面的特定陨石。
NASA 资助项目首席研究员 Vishnu Reddy 说到：

我们从 2005 年开始对一众近地小行星（NEA）的成分展开调查，当时我还是一名研究生，目标是识别出具有稀有表征的 NEA。
能够在距离地球如此近的地方发现这些迷你目标，证明了此前的研究十分值得。

与月球和行星实验室的同事们一道（包括研究生 Benjamin Sharkey、Theodore Kareta 和地球科学系本科生 David Cantillo），研究合著者 Adam Battle 指出：

有研究称，一个类似于我们研究的两颗小行星的 50 米（164 英尺）金属物体，在撞击地球后形成了亚利桑那州的流星陨石坑。

此外文章中探讨了 1986 DA 的矿产潜力，因其可能存在远超全球储量的铁、钴、镍资源。
感兴趣的朋友，可移步至《行星科学杂志》（The Planetary Science Journal）查看全文。
_本文原题是为《Physical Characterization of Metal-rich Near-Earth Asteroids 6178 (1986 DA) and 2016 ED85》。

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