科学探索|西伯利亚偏远山洞的DNA揭示了第一个尼安德特人家庭西伯利亚偏远山洞的DNA揭示了

科学家们首次成功地对西伯利亚一个偏远的尼安德特人社区的多个个体进行了测序。在这13个个体中，调查人员确定了多个相关个体，包括一位父亲和他的十几岁的女儿。这13个基因组还使研究人员得以一窥尼安德特人社区的社会组织。他们似乎是一个由近亲组成的小团体，由十到二十个成员组成，社区主要通过女性的迁移来连接。

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十三个尼安德特人的古老基因组为他们的社区和社会组织提供了一个前所未有的快照。
2010年，第一个尼安德特人基因组草案被公布。自那时起，马克斯-普朗克进化人类学研究所的研究人员已经对来自整个欧亚大陆14个不同考古遗址的另外18个基因组进行了测序。尽管这些基因组提供了对尼安德特人历史的总体轮廓的见解，但我们对个别尼安德特人社区仍然知之甚少。
尼安德特人是一个已灭绝的古人类物种或亚种，他们在大约4万年前一直生活在欧亚大陆。目前还不清楚尼安德特人的血统何时从现代人的血统中分裂出来，以及他们为何消失。
【科学探索|西伯利亚偏远山洞的DNA揭示了第一个尼安德特人家庭】为了探索尼安德特人的社会结构，科学家们将注意力转向了西伯利亚南部。这是一个以前对古代DNA研究非常有价值的地区--包括在著名的丹尼索瓦洞发现丹尼索瓦人的遗骸。从该遗址的工作中，我们知道尼安德特人和丹尼索瓦人在这个地区存在了几十万年。我们还知道，尼安德特人和丹尼索瓦人曾相互影响--正如发现一个父亲为丹尼索瓦人、母亲为尼安德特人的孩子所表明的那样。
第一个尼安德特人社区
在他们的新研究中，由马克斯-普朗克进化人类学研究所的研究人员领导的国际团队专注于Chagyrskaya和Okladnikov洞穴的尼安德特人遗骸，这两个洞穴距离丹尼索瓦洞穴100公里（60英里）以内。尼安德特人在大约5.4万年前曾短暂地在这些地方生活过，并且考古学家从其沉积物中发现了多具可能是同时代的尼安德特人遗骸。科学家们成功地从17具尼安德特人遗骸中提取了DNA--这是迄今为止在一项研究中对尼安德特人遗骸进行测序的最大数量。
俄罗斯科学院考古与民族学研究所的研究人员在过去14年里对Chagyrskaya洞穴进行了挖掘。除了几十万件石器和动物骨骼外，他们还发现了80多块尼安德特人的骨骼和牙齿碎片，这不仅是该地区也是世界上最大的这些人类化石的集合体之一。

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Chagyrskaya洞穴，西伯利亚
在Chagyrskaya和Okladnikov的尼安德特人狩猎山羊、马、野牛和其他在洞穴所俯瞰的河谷中迁移的动物。他们在几十公里外采集石器的原材料，在Chagyrskaya和Okladnikov洞穴出现相同的原材料也支持了遗传学数据，即居住在这些地方的群体是紧密联系的。
以前对德尼索瓦洞的脚趾化石的研究表明，尼安德特人居住在阿尔泰山区的时间也相当早，大约在12万年前。但遗传数据显示，来自Chagyrskaya和Okladnikov洞穴的尼安德特人不是这些早期群体的后代，而是与欧洲尼安德特人关系更密切。这也得到了考古材料的支持：来自Chagyrskaya洞穴的石器与德国和东欧已知的所谓Micoquian文化最为相似。
这17具遗骸来自13个尼安德特人--7个男人和6个女人，其中8个是成年人，5个是儿童和年轻的青少年。在他们的线粒体DNA中，研究人员发现了几个所谓的异质体，这些异质体在个体之间共享。异质体是一种特殊的遗传变异体，只在少数几代人中持续存在。