科学探索|隐藏的多样性：研究称未被发现的物种可能藏在我们的眼皮底下隐藏的多样性：研究称未被发

生物学家们普遍认为，地球上大多数的植物和动物物种仍未被发现。虽然这些物种中有许多居住在狭窄或难以到达的范围内，但其他物种事实上可能就隐藏在我们的眼皮底下。

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以Ormyrus labotus为例，一种自1843年以来就被科学界所知的微小寄生蜂。长期以来，它一直被认为是一种“通才”物种。但是周三发表在《昆虫系统学与多样性》上的一项新研究表明，目前被称为Ormyrus labotus的黄蜂实际上至少是16个不同的物种，外观相同，但基因不同。
爱荷华大学生物学副教授、该研究的资深作者Andrew Forbes博士说，在一个已知的昆虫物种中发现“隐性”物种并不罕见，但在Ormyrus labotus中发现的这些物种的数量强调了寻找世界“隐藏的多样性”的重要性。
【科学探索|隐藏的多样性：研究称未被发现的物种可能藏在我们的眼皮底下】他说：“我们从生态学中了解到，即使是最小的物种对一个生态系统也是非常重要的。这样，发现这种隐藏的多样性--也许更重要的是，了解每个物种的生物学特性--成为保护和维护生态系统健康的一个关键组成部分。”
寄生蜂将卵产在其他昆虫和节肢动物身上或体内，它们通常专门寄生在少量的宿主物种上，甚至只有一个。同时，各种各样的昆虫把卵产在植物上，它们的幼虫在植物上孵化，然后促使植物在幼虫周围形成一种叫做"瘿"的保护结构。Ormyrus属的黄蜂寄生在这些形成虫瘿的昆虫身上。
在2015年至2019年的一个单独研究项目中， Forbes实验室的研究生Sofia Sheikh和Anna Ward收集了橡树上形成的虫瘿，并观察了出现的昆虫。他们注意到，从大量不同类型的虫瘿中出现的黄蜂都符合Ormyrus labotus的描述，这让研究人员感到奇怪。

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Sheikh说：“一个寄生虫物种能够利用如此广泛和动态的宿主，这似乎非常不寻常， ”她当时是福布斯实验室的硕士生（现在是芝加哥大学的博士生），也是这项新研究的主要作者。
为了测试他们收集到的黄蜂是否真的是一个物种，或者是一帮长相相似的黄蜂， Sheikh、Ward和Forbes从每一个从橡树瘿中出现的黄蜂标本中提取了DNA样本，并在莱斯大学和美国农业部的合作者的协助下，分析了它们之间的遗传变异程度。然后，他们将这一遗传分析与黄蜂的物理属性和生态因素--例如，它们从哪种类型的橡树瘿中出来，在一年中的什么时候，等等--结合起来，将黄蜂归入可能是独立物种的群体。
最后的结果是什么？所收集的黄蜂最初似乎是Ormyrus labotus ，但却包括至少16个不同的物种，甚至可能多达18个。
隐性物种的搜寻
在他们对其他研究的回顾中，该小组发现其他一些研究在所谓的“通才”物种中发现了隐性物种，但没有一个研究一次发现这么多。研究人员说，可能还有更多与O. labotus相匹配的独特物种有待发现，因为Sheikh和Ward最初收集的橡树瘿标本并不是为了包括所有已知的O. labotus宿主。