科学探索|人类第一次访问彗星：60个小时的生死时速( 五 ) 人类第一次访问彗星：60个小时

将“菲莱”着陆器放置在彗星表面的最大挑战之一是，不知道彗星表面是什么样的。它会像岩石或冰一样非常坚硬吗？会很脆吗？
设计师为“菲莱”设计了一个鱼叉，可以戳进彗星柔软的表面，另外在顶部有个推进器，可以阻止它从彗星上反弹。
然而正当在实施着陆时，遇到了一个问题，飞船的起落架坏了，着陆器小组发现那两个系统都没有正常工作。
尽管胜算不大，他们还是决定着陆。“菲莱”缓慢下降了19公里，持续了7个小时。当科学家们收到着陆的第一个信号时，都松了一口气……着陆器已经降落。
但后来他们意识到事情并没有完全按计划进行，着陆器的数据是断断续续的。唯一可能的解释是，“菲莱”在一遍又一遍地翻滚着。它可能一直在反弹，一会儿落在彗星上，一直反弹进入太空。
12分钟后，出现了一线希望，着陆器按照程序发送数据回来了。着陆器停止了翻滚，但“菲莱”的太阳能电池板没能完全运行。这就意味着，没有足够的电量让“菲莱”来完成剩余的所有工作。
这艘微型飞船的电池只剩下60小时的电力，这是一场与时间赛跑的比赛。科学家们必须彻底放弃所有之前所做的计划，然后必须重写所有的计划，期望在那60个小时内得到最大化的科学回报。
“菲莱”开始工作了，第一次发现彗星表面比预想的要陌生。彗星表面顶部40厘米是一种非常蓬松的材料。它的密度不高，岩石也不多……很松软，可以想象像雪茄烟灰一样的东西，它的强度只有聚苯乙烯泡沫塑料的一小部分。
“菲莱”的弹跳式着陆从另一方面帮助科学家们调查了表面。通过弹跳，科学家们实际上能够对两个点进行采样，有趣的是这两个点是不同的。
这告诉科学家们彗星不是均匀的，材料不完全一样。“菲莱”的仪器显示彗星67P不仅仅是两个叶瓣融合在一起，而是由不同的块体在引力的作用下聚集而成的。
“菲莱”上的摄像机也提供了着陆器最后安息处的重要线索。
着陆器拍摄的照片真的很神奇，因为从这些照片中，科学家们实际上可以确定“菲莱”是在它的一侧。

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“菲莱”着陆器拍摄的照片
但“菲莱”的位置点未知，它离计划的着陆点很远。没多久，“菲莱”的电池就没电了，无法与“罗塞塔”通信。
如果在彗星表面不知道确切位置，那么就会有问题。有些仪器需要知道准确的位置才能真正解释数据，如果没有这些信息结果就毫无意义。
当“罗塞塔”扫描彗星寻找丢失的着陆器时，它面临着一个新问题，当这个脏雪球冲向太阳时来自太阳的辐射会把它加热，所以它开始噼啪作响，变形。这就像一场烟花表演，巨大的气流从地表喷射出物质。
当“罗塞塔”扫描这颗彗星寻找失踪的探测器时，它飞到离彗星表面约3公里的地方，近得足以投下阴影。这个距离足以让“罗塞塔”能够嗅到彗星的表面的气味。
罗西娜仪器让我们能够检测彗星释放出来的气体的化学物质，所以科学家们可以用它们来制造彗星香水。
但并不是令人愉快的气味，如果你能想象一些东西的混合物，比如臭鸡蛋，和猫尿，还有苦杏仁等。而且味道很刺鼻，很难闻。
几个月过去了，“菲莱”依然不见踪影。彗星并不是很大它会藏在哪里呢？如果知道它藏在哪里，科学家们就能更好地理解它返回的图像。
在某种意义上，“菲莱”就像是科学家们的朋友。所以几个月以来，科学家们一直在努力寻找着“菲莱” 。