科学探索|为什么我们需要残疾人宇航员？为什么我们需要残疾人宇航员

北京时间9月17日消息，据国外媒体报道，近日，美国SpaceX公司宣布， 29岁的海莉·阿尔塞诺将成为有史以来最年轻的美国宇航员，她也将成为第一位携带假肢进入太空的宇航员。阿尔塞诺在10岁时战胜了骨癌，长大后回到了治愈她的圣祖德儿童研究医院（位于田纳西州孟菲斯市）工作。

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在治疗癌症的过程中，她不得不接受了膝盖置换手术，并在左大腿骨中植入了钛棒。事实上，无论是政府还是私人太空任务，都开始寻找具备不同能力的宇航员，希望阿尔塞诺不会是最后一个。
长期以来，在科幻文学和电影中，如果人类在另一个星球上建立了新殖民地的话，残疾人士总是被留在地球上，只有那些身体健康并且被认为更有能力的人才有机会去探索和冒险。在科幻小说中，残疾人的缺席已经司空见惯，而这正体现了对残疾人的歧视有多么根深蒂固。不过，没有残疾人参与的太空探索时代即将过去，科幻作家们将不得不重新想象他们的故事和他们创造的未来世界。
科幻作品中之所以没有残疾人进入太空，理由之一是“人工智能将在未来解决所有医疗问题” 。这个论点的混乱之处在于，如果人类去了另一个星球，那我们注定会发现新的环境、新的挑战和新的疾病。在建立新殖民地的过程中，人类很可能会遭受一些暂时或永久性的伤害。在外星世界，不可预见的灾难或许将无处不在。与其否定残疾人在天空探索中的地位，不如来了解一下他们可能拥有的优势，以及他们可以教给我们的东西。
今年2月，欧洲空间局（ESA）表示将寻找更多不同类型的宇航员，其中就包括残疾人士。他们最近宣布，有创纪录的2.2万人提出了申请，而他们的宇航员席位只有4到6个，以及20个预留席位；申请者中有200名残疾人。欧洲的残疾人宇航员的首次太空飞行将是由政府主导的。欧空局希望通过一些可行性项目，为残疾人进入太空提供相对完善的条件。尽管欧空局的开创性举措应该受到赞扬，但他们仍提出了一些排他性的要求：该任务目前只寻找“下肢缺陷（如截肢或先天性肢体缺陷）的人”或“腿部长度有差异的人（与生俱来或因创伤导致的肢体短小”；以及“身材矮小者（小于130厘米）” 。
残疾人可能会为人类太空旅行领域带来特别的好处，不过，这并不是一个新的概念。“加劳德特11人”（Gallaudet 11）是来自华盛顿加劳德特大学的11名聋人学生，美国国家航空航天局（NASA）在20世纪60年代对他们进行了研究，并准备让他们作为宇航员参与太空旅行人物。和项目中的其他参与者一样， “加劳德特11人”也要经历严格的测试，比如在耳朵里倒入了冰冷的水流，操纵定向障碍装置，或是在抛物线飞行中经历失重。这些测试都是为了研究前庭系统，正如NASA乘务和安全负责人约翰·艾伦所说， “加劳德特11人”有前庭系统增强的迹象；他们没有晕动病，而身体健全的人在测试中会面对更多的困难。1990年，杰出的宇航员约翰·格伦甚至对“加劳德特11人”的一位成员说，他为此而十分嫉妒他们。