科学探索|为什么说太空旅游是一种浪费？( 二 ) 为什么说太空旅游是一种浪费

在日本东京大学从事可持续性发展研究的博士生尼古劳斯·李尔普罗斯在谈到太空旅行对环境的影响时说：“当代推动亚轨道和轨道太空旅游的尝试（如维珍银河和蓝色起源的尝试）仍处于发展的早期阶段。因此，到目前为止，使用运载工具往返于轨道的太空旅游对社会和环境的影响较为有限。”
然而，布兰森、贝索斯和马斯克等人都希望在不久的将来改变这种情况。布兰森的维珍大西洋航空公司希望“向所有人开放太空” 。贝索斯的蓝色起源则想要“增加进入太空的机会” 。马斯克的SpaceX公司更进一步，宣称要“让人类成为跨行星物种” 。
乍听之下，这些公司似乎都是为大众服务的，但它们给出的价格标签却表明并非如此。例如，一位不愿透露姓名的人士于近日支付了2800万美元，成为贝索斯太空之旅的一名乘客（后来由于日程安排发生了冲突，一位投资公司首席执行官18岁的儿子将接替这一位置）。另据介绍，维珍银河未来的飞行价格将在20万美元到25万美元之间。
事实上，富人本来就已经对不成比例的碳排放负有不可推卸的责任。全球1%的人口对全球一半的商业航班排放负有责任，这甚至还没有算上极少数能乘坐私人飞机的精英。
非营利组织“生物多样性中心”（Center for Biological Diversity）的高级法务主任克莱尔·莱克伍德表示：“对于航空业，从乘客人数来看，私人飞机要比经济舱满载的普通飞机糟糕得多，因为私人飞机上的乘客更少。如果是只搭载一两个人的火箭，就会导致在数量级上更糟糕的事情发生，从而让那些已经拥有最大碳足迹的人的碳足迹变得更大。”
在全球范围内，最富有的1%的人群中，平均每个人所造成的温室气体污染已经是最贫穷的10%的普通人的175倍。如果太空旅游发展起来的话，这些差距可能会变得更严重。
当然，发展太空旅行也可以有很好的理由。如果没有太空探索事业的发展，就不会有卫星来帮助我们追踪恶劣的天气和气候变化。了解其他行星也很重要，不仅是为了了解行星本身，还因为它们有助于我们了解自己所处的地球家园。例如，观测金星和火星有助于科学家更好地了解地球上的气候危机。如果不向太阳系发射探测器，也就无法寻找地球以外的生命。太空探索甚至可以帮助我们了解宇宙的起源，让我们更好地了解自己在宇宙中的位置。
然而，太空探索不同于太空旅游。前者的目的是了解地球大气层以外的东西，这个目标是有价值的，而后者只服务于那些想要刺激的超级富豪，并为提供这些服务的公司创造利益。这是不平等加剧最明显的例证之一。更重要的是，太空旅游可能会加剧气候危机。当富人在太空自拍时，不同阶层之间的差距进一步拉大，地球的气候也会受到影响，进而伤害那些最易受气候灾害影响的人。
即使我们有一天能创造出真正清洁的燃料，并用其来进行太空旅游，这仍然是不可持续的。经营这些业务的亿万富翁会变得更加富有，使财富和权力更加集中，这对地球并不是一件好事。
那么，太空旅游是否能成为太空殖民的开端？如果气候危机使地球不适合人类居住的话，太空旅游的发展能否帮助我们寻找到一个理想的新家园？那些亿万富翁确实希望我们这么想。SpaceX公司想要殖民火星，将其作为地球生态系统崩溃后的太空前哨站。贝索斯想在地球轨道上建立殖民地，能支持数十亿人口的生存。但简单来说，这些提议都相当不切实际。他们很可能不会有任何成果，当然也无法创造一个可持续的、能够替代地球的生命家园。我们本来就拥有一个能够支持所有生命系统的星球，只要亿万富翁们停止浪费的行为，情况或许就会有很大的改观。