科学探索|研究：得益于皮肤细菌，蝙蝠蝇才找到可以吸血的蝙蝠研究：得益于皮肤细菌，蝙蝠

据外媒报道，我们人类并不是唯一需要担心蚊虫叮咬的动物。有成千上万种昆虫已经进化成专门以不同的哺乳动物和鸟类为食，但科学家们仍在研究这些昆虫是如何区分不同物种来追踪它们偏爱的猎物的。

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【科学探索|研究：得益于皮肤细菌，蝙蝠蝇才找到可以吸血的蝙蝠】事实证明，这种吸引力甚至可能不是皮肤深处的：《Molecular Ecology》上的一项新研究发现，专门捕食蝙蝠的吸血苍蝇可能会通过追踪蝙蝠皮肤上细菌产生的化学物质的气味来定位它们偏爱的宿主。

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这项研究的论文主要作者Holly Lutz从之前的研究中获得了这个项目的灵感，该研究表明蚊子似乎更喜欢某些人而不是其他人。“你知道当你去烧烤，你的朋友被蚊子轰但你没事？有一些研究支持这样的观点：蚊子吸引力的差异跟你的皮肤微生物群有关。考虑到有些人更容易被蚊子吸引，我想知道是什么让昆虫被一些蝙蝠吸引而不被其他蝙蝠吸引，”Lutz说道。据悉，Lutz是芝加哥菲尔德博物馆的研究助理，也是加州大学圣地亚哥分校Jack Gilbert（本研究的合著者）和Rob Knight实验室的项目科学家。
据了解，Lutz曾在肯尼亚和乌干达的蝙蝠洞穴进行研究疟疾的实地考察时遇到了很多蝙蝠。“在这些洞穴里，我会看到所有不同的蝙蝠物种甚至分类科在一起栖息。其中一些（蝙蝠）身上爬满了蝙蝠蝇，而另一些则没有或只有几个。这些苍蝇通常是针对不同种类的蝙蝠的--你不会发现一只通常以马蹄铁蝙蝠为食的苍蝇在果蝠身上爬行，”Lutz说道，“我开始想知道为什么这些苍蝇如此特别--显然，它们可以从一种蝙蝠爬到另一种蝙蝠，但它们似乎并没有这样做。”

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这些苍蝇是蚊子的近亲，虽然从技术上讲它们是苍蝇但大多数实际上不会飞。“在很多情况下，它们的翅膀都不可思议地缩小了，实际上无法飞行，”Lutz介绍道，“它们的视力下降了，所以它们可能不是真的靠视力操作。所以一定是其他感官机制在起作用，可能是嗅觉或检测化学线索的能力。”
“苍蝇是如何找到蝙蝠的，这在以前一直是个谜，”菲尔德博物馆的研究助理、西肯塔基大学的生物学教授Carl Dick说道，“但因为大多数蝙蝠蝇只以一种蝙蝠为食，很明显，它们以某种方式找到了正确的宿主。”他也是这项研究的论文合著者之一。
此外，蝙蝠蝇在蝙蝠之间传播疟疾，疟疾寄生虫也具有宿主特异性。这是一个复杂的系统，跟其他病媒传播途径有重要的相似之处，如疟疾和按蚊在人类之间的病毒传播。此前的研究表明，与人类皮肤甚至疾病状况相关的不同细菌种类会影响寻血蚊子的进食偏好。

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Lutz怀疑，跟在人类身上观察到的情况类似，蝙蝠的皮肤微生物群可能在吸引苍蝇寻找它们方面发挥了作用。皮肤--无论是人类的还是蝙蝠的--都覆盖着微小的微生物，这些微生物有助于保护身体免受病原体的入侵、增强免疫系统并分解汗液等自然产物。宿主物种跟它们的皮肤微生物群一起进化，并导致不同的物种成为不同种类细菌的家。