科学探索|研究：动物因接近人类而发生改变研究：动物因接近人类而发生

据外媒报道，大约8000年前，东南亚的游牧民开始饲养红丛林鸟，这是一种拥有明亮羽毛的热带鸟类，至今仍栖息在东南亚的森林和红树林中。这些鸟类的后代--鸡则在世界各地的农场和餐桌上都能找到。

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在瑞典Link?ping大学的实验室里，动物行为学教授Per Jensen正试图在创纪录的时间内重现这种驯化过程。通过培育对人类表现出最不恐惧的红野禽，在仅仅11代中他就看到了明显的不同。他的实验还向人们展示了亲近人类对动物行为的巨大影响。
Jensen说道：“如果你走进野生丛林鸟类的围栏，它们会试图逃跑并移动到围栏的另一端、在危险中扇动翅膀。我们培育出来的那些更温顺的鸟则会走到你跟前啄你的鞋子--它们想和人类互动。”
丛林鸟在其他方面也发生了变化。它们跟同伴更合群，往往对探索周围环境更感兴趣。
跟野生同类相比，它们体型更大、下蛋更大、大脑也更小--这些差异在鸡身上也可以看到。
【科学探索|研究：动物因接近人类而发生改变】人类驯养动物有着悠久的历史，这个过程跨越了数千年。查尔斯·达尔文是第一个注意到猫、狗和宠物兔子等家养动物除了“温顺”之外，具有某些共同特征的人。跟野生的祖先相比，宠物往往有柔软的耳朵和卷曲的尾巴；它们的下颚和牙齿也更小，皮毛上有白色斑点，繁殖更频繁。这种现象被称为“驯化综合症” 。
驯化综合症最著名的例子来自1959年的一项实验，苏联生物学家Dmitri Belyaev和Lyudmila Trut从一个西伯利亚毛皮农场取了几十只野生银狐并开始选择性地培育最温顺的动物。
值得注意的是，仅仅几代科学家就培育出了温顺友好的狐狸。不仅仅是他们的行为发生了变化；狐狸看起来也不一样了。它们的口鼻较短，耳朵松软下垂，斑点斑驳，尾巴卷曲而又摇摆。
尽管原因尚不清楚，但一种流行的理论是，当人类为了驯服动物而饲养动物时他们可能会无意中选择肾上腺发育不全的个体。肾上腺负责“战斗或逃跑”反应，所以肾上腺较小的动物不那么害怕。
胚胎中形成肾上腺的干细胞也会发育成色素细胞及头骨、颌部、牙齿和耳朵的一部分。所以驯养综合症实际上可能是驯养动物偶然产生的副作用。
在Jenson的研究中，野生鸟类和驯养鸟类之间最大的区别之一是脑干的大小，脑干是大脑中参与应激反应的古老部分。
“大脑是一个非常昂贵的器官，消耗哺乳动物25-30%的能量， ”Jenson说道， “如果你选择生长更快、繁殖能力更强的动物，你就对这些动物使用能量的方式提出了要求。鸡不需要像野生动物那样应对很多复杂的事情，所以它们可以用这些能量来促进生长和繁殖。”
驯养综合症可能不仅仅局限于人类有意培育的动物。根据以色列海法大学动物考古学家Lior Weissbrod的一项研究，家鼠可能在1.5万年前就爬进了它的第一个储藏室。Weissbrod在地中海东部的纳图夫人狩猎采集文化留下的定居点发现了老鼠的牙齿。
从那以后，老鼠走遍了地球的每一个角落，在人类居住的地方安家。有证据表明，跟人类长期同居已经改变了老鼠的DNA 。
德国马克斯·普朗克研究所的研究员Anja Guenther从三个不同的家鼠亚种收集了150个样本。每个亚种都是在人类进化史的不同时期开始与人类同居的。家养小家鼠在12000 - 15000年前开始与人类共存，小家鼠和我们一起生活了8000年，而M. musculus castaneus直到最近才跟我们建立了关系--约3000 - 5000年前。