科学探索|研究：动物因接近人类而发生改变( 二 ) 研究：动物因接近人类而发生

Guenther在实验室里培育了几代小鼠。然后，她拿原来老鼠的后代用七种不同的食物拼图测试它们。每个拼图里面都有一只粉虫，老鼠只能通过推或拉一个盖子、从管子里抽出一个纸团或打开乐高房子的窗户才能得到它。令人难以置信的是，祖先跟人类共同生活时间最长的老鼠最擅长解决食物难题。
Guenther说道：“这一定是进化在起作用，因为我们使用的动物在标准的实验室条件下饲养了好几代。我们测试的小鼠从未跟人类生活在一起，但它们的祖先曾与人类生活在一起。与人类生活在一起改变了老鼠的基因组成。”
这位研究人员认为，家鼠之所以进化得更善于解决问题是因为人类把食物藏起来了。随着时间的推移，这种思想斗争使老鼠变得更加狡猾。
“这就像一场军备竞赛。当我们开始向它们隐藏食物时，它们必须更有创新精神才能找到食物， ”Guenther说道。
虽然跟人类生活在一起可能会让一些动物如家鼠变得更聪明，但它们可能对果蝇产生相反的影响。
D. melanogaster可能在至少1.2万年前首次跟人类同居，当时它被水果的气味吸引并飞进了生活在非洲南部的远古人类的洞穴。这些苍蝇接着跟着我们和我们的垃圾在世界各地飞。
一个多世纪前，这些昆虫被选为基因模型以利用它们短暂的寿命和易于繁殖。从那时起， D. melanogaster就成为了一个不可或缺的实验室模型用于解决大量的生物学问题。并且有趣的是，研究果蝇的遗传学家都知道，实验室菌株远不如它们的野生表亲活跃。
费城天普大学的进化遗传学家Rob Kulathinal说道：“任何在实验室工作过的果蝇都知道，如果一只果蝇从小瓶中逃了出来，它很容易就能抓住，你只需轻敲它的头部它就会掉下来。”
为了找出是否还有其他的原因， Kulathinal比较了野生果蝇和实验室果蝇的基因组。他不仅证实了实验室菌株明显不如它们的野生表亲活跃，并且跟其他苍蝇的互动更少。另外他还发现了表明在过去50-100年里生活在实验室的苍蝇经历了快速进化变化的证据。
Kulathinal并不是仅仅发现了一两个基因的变化，而是发现了整个基因的变化，尤其是那些跟大脑中形成新神经元有关的基因。这些变化可能在某种程度上解释了实验室果蝇的不同行为。
虽然我们不知道为什么会这样，但Kulathinal有一个有趣的理论。“在研究实验室中，你必须每两周将果蝇转移到不同的容器中。当你拨动苍蝇时，跑得快的逃跑了，笨的留下了。所以经过几代人的进化，你最终会选择慢而愚蠢的苍蝇，而不是能够逃跑的更快的苍蝇。”
那么是什么将狗、鸡、狐狸、老鼠和苍蝇联系在一起呢？不管选择与否，每个个体都跟人有着千丝万缕的联系。在分享我们的生活和吃我们的剩饭时，每一个物种都必须克服对人类的恐惧才能生存。
“当你开始思考几千年前驯化的最初阶段时，第一步肯定是减少了对人类的恐惧，因为害怕的动物无法繁衍， ”Per Jenson说道。
我们以狩猎为生的祖先不可能知道的是，许多其他变化会免费搭乘“驯服”的便车。